​La formación de hielo en las aeronaves, es un problema frecuente

Por Rafael Vargas

Técnico en mantenimiento de aeronaves

Una aeronave es propensa a la formación de hielo, conocido como "engelamiento" . Aunque el hecho en sí no conlleva peligro, realizar maniobras en estas condiciones sí, ya que puede provocar consecuencias graves. De forma general, el hielo puede aparecer cuando alguna parte de la estructura de la aeronave está a una temperatura por debajo del punto de congelación de las partículas de agua contenidas en la atmósfera. A la formación de hielo sobre la superficie de la aeronave se lo conoce como engelamiento y es un problema tanto en vuelo como en tierra, porque puede suceder con el avión en el estacionamiento.

El engelamiento tiende a producirse en los bordes de ataque de las alas y estabilizadores, tomas de aire del motor y dinámicas del avión, hélices, parabrisas, y en general. También sucede en todas las zonas de remanso de la corriente de aire, como tubos pitot, antenas, entre otros.

Esto provoca una distorsión de la geometría de las superficies sustentadoras y como consecuencia una disminución de la sustentación, además de generar otros problemas como pérdidas de datos del sistema de la aviónica de las aeronaves comerciales. Uno de los primeros fabricantes de este este dispositivo, fue inventado por la Corporation Godrich (anteriormente conocido como BF Goodrich) en 1923.

Si, es cierto. Muy frecuentemente en invierno se puede ver a los operadores de aeropuertos (con grúas o camiones especialmente diseñados), rociando nuestro aparato con una especie de líquido a presión.

Muchos pasajeros (personas que han volado poco), tienen la impresión de que nos están lavando el avión, como si de un túnel de lavado de coche se tratara.

Pero en realidad están limpiando las alas y el fuselaje de hielo, escarcha y nieve. No sólo eso, nos están protegiendo de la formación de hielo durante un tiempo.

Este proceso se le llama en algunos países de muy baja temperatura, descontaminación de la aeronave y este es necesario antes de proceder al despegue.